2009年，人民出版社推出了一部名为《环保局长》的长篇小说，作者是李建荣（笔名李明诚）。这部作品的问世在当时显得格外特殊——它不是纯粹的官场小说，也不是纯粹的环境科普读物，而是将官场叙事与环保议题缝合在一起的纪实性作品。它被称为“中国第一部深度揭示并将影响国人环保意识和生存理念的纪实小说”。在环保尚未成为全民共识的年代，这部小说以文学的方式，提前触碰了一个随后十几年里越来越沉重的话题。