本书是许知远早年的代表作，长销近二十年。书里的篇章是作者在星巴克咖啡馆、北大校园的男生宿舍等地方写下的读书随想和读书笔记，充满了年轻人对人类文明的向往，憧憬着融入伟大灵魂散发出的光辉，与此同时，他面对既丰富又单调的社会，一次次剖析自己的内心，确定理想和现实之间的距离，寻找自己的历史坐标。书中表现出对个人独特性的坚持，对封闭、自溺的小世界的警惕，对年轻一代颇有启发。