本书对于20世纪上半叶民间文学学术史的梳理，主要关注民间文学研究史，不着意于对不同文类学术史的细致爬梳，如故事史、传说史、歌谣史等。全书主体从“文学、学术与革命”“民间、白话、民族主义”“新文学与民俗学”“地域与民族”“知识分子与民间艺人合作”“延安时期民间文学的影响”六个侧面展开阐述，在各阶段学术史梳理的基础上，呈现20世纪上半叶中国民间文学发展的整体脉络，凸显不同阶段民间文学研究的时代特征。