要理解这本书的分量，得先认识它的作者。伯希和，这个名字在汉学界的地位无需多言。他师从东方学大家沙畹，精通多种东方语言，20世纪20年代初，梵蒂冈档案馆中一批关于蒙古外交的文献公之于世，伯希和随即投入对这一历史进程的研究。他的治学信条是“一种朴学必须宁阙勿滥”——宁可留白，也不妄断。这种态度贯穿了全书的每一个章节。