本书以当代文学理论公共性问题作为研究对象，既以公共性为视域理解当代文学活动的性质特点、结构功能乃至发展走向等，又以公共性为价值立场对文学理论知识生产进行批判性反思。当代文学公共性是国家与社会出现相对分离后才可能存在的文学公共领域所具有的特性，主要有私人性、批判性和公开性等。它重要的功能则是培养公共领域或当代社会所需要的主体性意识和批判性精神，目标是调节个人、社会和国家之间的关系以达到良性平衡。当代文艺和文艺批评的合理存在，需要有中国特色的文学公共性自觉，而文学理论知识合法性的建构则需要以文学公共性作为其“元叙事”。