本书以实践民俗学为基本立场，将萨姆纳、滕尼斯和康德的习俗理论分别视为经验反题、理论正题和世用（pragmatisch）合题，并在方法论上从萨姆纳式的经验实证论、滕尼斯式的实践认识论转向康德式的世用目的论，力求站在理论大师的肩上发微抉隐、披沙拣金、正本清源并推陈出新。作者运用论题式的逻辑框架和逐章递进的论述方式，重构出习俗与自由产生关联的理论前提和必然条件，为习俗研究和文化实践提供普遍的学理根据，为移风易俗和现代文明展示理性的目的论方向。