本书从大量的调查和统计入手，用全面、系统、独具特色的方法，分析了当代法国大学生的思想、行为、专业分布与他的社会出身的关系，突出了后者的决定性作用，指出了它以隐蔽方式发挥的作用，构成了现行教育制度的基础，而这一制度又反过来使社会特权永久化。作者深刻揭露了法国高等教育制度表面上的平等掩盖着的事实上的不平等，提出了作者自己的改进建议。