《论方法》既是笛卡尔的思想自传，也是笛卡尔的方法论，以简洁优雅的语言阐释了“排疑、分类、排序和全面”的思想方法，并以此为基础探讨了形而上学、数学哲学、自然哲学和伦理学问题。《哲学沉思》包括笛卡尔关于“哲学”，即上帝问题与心灵或自我问题的六个沉思，内容涉及排疑的思想方法、对人的心灵的认识、上帝存在的证明、对真理与错误的分析、对物质事物的存在及其本质的分析。通过这两部著作，笛卡尔完成了西方哲学从古典到近代的认识论转向，笛卡尔也因此成为西方近现代哲学和科学的奠基人。