本书分三部分。部分论述以物质财富生产为基础的社会经济横向的发展，即经济活动范围的变化，社会分工的发展，社会人口划分的经济依据，以及在交换中包含着的产品价值决定的规律。第二部分论述蕴藏在产品交换中的货币流通规律，以及货币利息的决定。第三部分论述对外贸易，以及由此涉及的货币制度和银行等有关问题。马克思把坎蒂隆和威廉•配第并提，称他们是“老一辈的经济学家”。