本书是一部研究中国末科进士群体的作品。作者主要从进士们的生平履历以及他们参加科考之前因后果的角度入手，对1898年戊戌科武进士、1904年甲辰科文进士、1904年甲辰科翻译进士、1905年至1911年赏进士等末科进士群体的人生脉络进行了梳理，展示了他们的建树和成就，总结了他们的经验和教训。