作者围绕中国和故乡湖南展开关于哲学、历史、文化、人物等的人文叙说。书中的“故乡”不仅关乎地理，更关乎人文。全书分为三辑，第一辑“两个外省人的盛唐”，主要辑录了作者关于杜甫、苏曼殊、鲁迅等作家、艺术家的札记，他们的颠倒与梦想，他们的柔软与伤痛，强调“文行出处”依然应该是我们理解艺术与艺术家的重要途径。第二辑“君自故乡来”，内容涉及作者故乡湖南的历史文化与传统。作者认为，生长人间，不免有劳苦倦极、疾痛惨淡的时候，这时，我们忍不住怀念，甚至清点自己的“故乡”。第三辑“冬夜颂”有关作者对为围棋、足球等社会文化的思考。