本书中,笔者于唐代部分选取了在诗歌叙事艺术方面有创新性的诗人（杜甫、元稹、白居易、李贺等）作为研究对象,希望通过个案研究的方式来剖析唐代诗歌叙事传统的某些特质。至于宋代部分,则采用专题研究的形式,这也是考虑到宋代诗歌创作的现实状况而选取的研究策略。宋代很少有像白居易、元稹这样写叙事诗的典型作家,但在普遍倾向性方面规律性更强。作为唐宋诗体文学的一个大门类,唐宋词的叙事传统也是本书关注的重点。唐宋诗中诗题、诗序和诗注的叙事性研究亦在本书中呈现。