本书集结多篇汪曾祺描摹市井手艺人的作品，如《异秉》《鸡鸭名家》《戴车匠》《侯银匠》等经典名篇，细微体察精湛的民间技艺，于静观中体味世情冷暖，字里行间流露出作者对民风民俗的欣赏之情，也通过这些手艺人的悲喜人生传达出作者温暖的人道主义关怀。本书配有多幅生动传神丰子恺漫画插图，意味隽永，图文并茂。