本书稿以有着诗人、小说家和批评家三重身份的美国19世纪著名作家埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe）的文学批评文本为主要研究对象，在兼顾其文学创作文本的基础上，尝试构建其独具特色的文学批评理念，揭橥其文学批评思想对后世的文学流派和文学创作的重要影响。本书整体而言分为两个部分，分别探究爱伦·坡对美国19世纪主流文学界过度强调公平正义、道德伦理、凝聚民族性等文艺创作的外部社会功能的批判立场。