书的一开篇，就把我们带进了川戏班后台一个鲜为人知的习俗。每一个戏班的后台正中间，都会供奉着一个约莫一尺长短的木菩萨雕像。这木菩萨“眉清目秀，头戴软皇巾，身穿黄蟒袍，足蹬粉底黄缎绣花朝靴”。他是谁？他就是梨园行的开山祖师爷——唐朝皇帝唐明皇李隆基，艺人们尊称他为“太子菩萨”。据说唐明皇当年闲得无聊，选了三千佼好儿女，在京都建了一座房子，题名“梨园”，专门教习法曲。从此，“梨园”便成了戏曲界的代称。这个细节看似闲笔，实则意味深长——曾经被皇帝珍视的艺术，到了小说所写的时代，却让艺人们沦为了“下九流”，受尽歧视与凌辱