舍勒思想的确立是受胡塞尔现象学激发而作的《伦理学中的形式主义与质料的价值伦理学》，此书是与胡塞尔《逻辑研究》和海德格尔《存在与时间》鼎足而立的现象学经典之一，实际构成了从《逻辑研究》到《存在与时间》的思想轨迹。针对康德之形式先天论，舍勒试图论证“情感先天论”，认为情感是个体生活及其伦理行为的基本质料。不同于胡塞尔，舍勒强调，现象学是实事的现象学，走向生活世界、尤其是生活世界的伦理现象。