本书是一本初级经济学教科书，由美国大学的经济学教授联袂写作。本书强调经济学思想的简单性以及它们强大的解释、预测和改进世界上所发生的事情的能力，并帮助学生掌握经济分析的基本原理。因此，本书在内容上没有使用难懂的微积分等数学公式，而是确定了理解人类行为的经济方法最核心的三个思想——优化、均衡和经验主义，并围绕这三个思想展开讨论。