柯尔克孜族英雄史诗《玛纳斯》为中国三大史诗之一，2005年入选国家级非物质文化遗产代表作名录，2009年入选联合国人类非物质文化遗产代表作名录。 《玛纳斯》是一部活形态的英雄史诗，全诗由八部组成，每一部都以主人公的名字命名，共23.5万行，讴歌了柯尔克孜族英雄汗王玛纳斯和他的后代子孙八代人为民族繁荣昌盛而英勇奋斗的英雄业绩，反映了柯尔克孜族人民的向往和追求。 《玛纳斯》不仅在中国柯尔克孜族中世代流传，在中亚吉尔吉斯人中也广泛流传。 本书选编了史诗《玛纳斯》中一部分精彩的故事，保持了原作基本风貌。