本书收入蒋寅教授曾发表于《文艺研究》的三篇论文《在中国发现批评史——清代诗学研究与中国文学理论、批评传统的再认识》《“正宗”的气象和蕴含——沈德潜新格调诗学的理论品位》《纪昀的诗学品格及其核心理念再检讨》以及作者自序，并有编者导言。本书主要呈现蒋寅教授近十年在古代文学批评理论领域的探索。