本书是托多罗夫从总体上阐发结构主义文学理论的专著，在他的著作中占据特殊的位置，被誉为提供了当代新诗学构建原则的伟大的“普遍诗学”。本书文学理论的过去进行总结，对其未来进行展望，对诗学以及文学理论的研究对象和任务进行清晰界定，对文学文本的结构和句法、时间和空间、模式和语域等进行了精彩分析。