本书主要以19世纪美国浪漫主义文学、现实主义小说和20世纪现代主义小说为考察对象，以西方艺术理念的演变以及19世纪以来摄影、电影作为新媒介、新的再现方式的出现和演化为主要线索，从跨学科的视角，探究了绘画、摄影、电影对美国文学创作理念、叙事模式和形式技巧革新的影响，较为清晰、系统地勾勒出了一个世纪以来，以摄影、电影为代表的视觉媒介、视觉艺术对美国文学特别是小说理念和叙事革新带来的影响，较好地阐释了以纳撒尼尔·霍桑、亨利·詹姆斯和威廉·福克纳等为代表的美国作家在不同时代、不同媒介和技术语境下在形式技巧实验和叙事模式的创新，以及他们之间在形式创新等层面的一脉相承。