林则徐（1785年－1850年），字元抚，又字少穆、石麟，福建侯官人，是晚清著名政治家、文学家、思想家。他历官翰林编修、浙江杭嘉湖道、江苏按察使、东河总督、江苏巡抚、湖广总督，以钦差大臣赴广东禁烟，主持虎门销烟，体现爱国精神。他的著述包括公文、散文、诗词、日记、信札等等。本书的解读是杨国桢先生在2004年人民文学出版社出版的《林则徐选集》既有整理成果的基础上，吸收诸家注释成果，加以校改订正，兼顾字词的解释与人物事件和时代背景的介绍。选用反映林则徐赓续中华传统文化脉络的诗文百余篇，包括品评历史人物功过、政治实践中的思想主张、缅怀故人、感慨时艰等，点评作品的写作主旨、思想精华，注释详尽明了，通俗易懂。