文学通史是从纵向对文学的起源、发展和流变作总的历史考察，而分体文学史则是从一个横断面去具体剖析某一文体的兴衰变化。在这方面，王国维《宋元戏曲史》与鲁迅《中国分体文学史》，共分诗歌、散文、戏曲、小说四卷，其中《中国分体文学史(诗歌卷第3版)》包括诗、词、散曲上、中、下三编，分别就这些文体的起源、体式特点和历史发展，作了追本寻源、索微钩玄的探讨。全书论述平实，见解精辟，信息量大，不仅可供大专院校师生学习古典文学之用，而且视角独特，有助于古典文学爱好者和研究者研究参考。全书统稿工作主要由李修生、赵义山负责。