本书是当代美国著名的哲学家、伦理学家麦金太尔的重要著作，被20世纪晚期批评家们誉为“伦理学研究的新的转折点”，成为当代德性伦理学兴起的标志性著作，其影响力至今仍然不可低估。本书首先从理论上审视当代人的道德处境，发出令人忧虑的困惑：启蒙运动之后的现代社会由于告别了以亚里士多德为代表的两千年来的德性传统，从而处于“德性之后”的历史时代。本书的任务之一就是追述这一伟大传统。麦金太尔以“after virtue”的双重意义立论，同时呼唤回到伟大的德性传统主导的人类社会，重建人类道德和人类共同体。