本书揭示了美国工业崛起背后鲜为人知的历史。作者多伦·S. 本 - 阿塔尔教授探讨了早期美国窃取欧洲机械和科学创新及推动本土工业化的过程，揭示了美国建国初期在知识产权问题上的矛盾：一方面大肆盗取他国技术，另一方面却在国内建立了严格的专利保护制度。作者通过翔实的历史叙述，反思了现代知识产权保护与创新激励的关系。