散曲，是我国*后一种具有生命力的古典诗体。此前散曲选本多录元曲，而极少涉及明、清。本书则是一部全面展示元、明、清三代散曲风貌的选本，选录思想与艺术并重，题材、体裁、各种风格流派兼顾，还选录了少数与散曲极为相近的民间小典，充分显示了散曲绚烂多姿的面目。主编是一代曲学大师王季思（王起），除了详实的注释，每篇还有独到精妙的解读，无论对赏读者、初学者还是研究者，都不啻为良师益友，是可供读者长久赏读的佳作。