《快乐的科学》是尼采中期代表作，具有承上启下的意义，在尼采哲学中占据中心地位。 该书主体部分由五卷组成，每卷包含数十节乃至百余节长短不一的内容，短的像箴言、警句，长的如散文、评论性质的文章，全书共383节。五卷之前的序曲是德语韵律短诗，标题取自诗人歌德的同名小歌剧《戏谑、诡计与复仇》；结尾部分（附录）则是尼采作于西西里岛的一组诗，题为“‘自由鸟’王子之歌”。这是尼采在其创作历程中，首次在首尾用诗歌框住格言和短论的尝试。 尼采在这部《快乐的科学》中形成了成熟的箴言体哲学写作风格，它超越科学和艺术，又将两者合一，构成一种“快乐的科学”。