古代哲学时期所涵盖的时间跨度约有1100年，开始于公元前585年，结束于公元529年。这一时期是哲学史上最丰富多变的阶段之一。在古希腊人以前，哲学思想从未在地中海地区乃至全世界范围内出现过。本书是对古代哲学中重要的思想家和学派的简要概述。作者认为，古代哲学作为一种教育资产被保留下来，同时也作为一种物质现实在事实上得以存续，即使在西方的“中世纪早期”、东方的“拜占庭早期”，即缺少丰富研究成果的那几个世纪中，哲学的发展依然保持着基本的连贯性。