1869年，缪尔受邀前往约塞米蒂山谷的内华达山脉牧羊和考察，沿途写下《夏日走过山间》，在山间行走的3个月使他认识到大批羊群对山地草原的破坏。1903年，他带领西奥多·罗斯福在山谷中进行了一次自然之旅，沿途向总统倾诉自己对现状的痛心。罗斯福被缪尔打动，意识到只有通过联邦的力量才能保存内华达山脉的美景。缪尔以一己之力推动美国国家自然保护公园的建立，被誉为“美国国家公园之父”。《夏日走过山间》也被称为“感动一个国家的文字。”