这是著名历史学家吴晗先生撰写的帝王传记，讲述了明朝开国皇帝明太祖朱元璋跌宕起伏的传奇一生。少时，家境贫寒，入寺为僧以求生计，后流离失所，云游四方；青年，加入反元红巾军，骁勇善战，成为一军主帅，攻破应天，大破陈汉，兴南征北伐大计；中年，称帝建立大明王朝，北伐残元，废中书、定明律，创立卫所制度，设立锦衣卫，巩固皇权，励精图治，开创“洪武之治”。吴晗先生用翔实的史料，生动的语言，讲述了朱元璋一生经历的大小事件，还从性格、心理和生活上对其进行了深刻分析，将朱元璋的形象栩栩如生地勾勒出来，向读者展现了一个立体、有温度的帝王形象。

美国金融世家摩根家族，从J.P.摩根到现代，掌控华尔街数十年。

约翰·拉贝在南京大屠杀期间保护难民，其孙回顾拉贝与中国的情缘。

乌克兰“核弹头”舍甫琴科自述，欧冠冠军、金球奖得主的足球人生。

天文学家开普勒，发现行星运动三大定律，近代天文学的奠基人。

德国哲学家尼采，“上帝死了”，超人哲学，影响深远的狂人与天才。

力学大师钱伟长，为“三钱”之一，中国近代力学与应用数学奠基人。

明世宗朱厚熜，嘉靖皇帝，二十多年不上朝，却牢牢掌控朝政。

收录导演王家卫多年访谈，解读其电影美学，独树一帜的影像风格。

开国大将萧劲光，人民海军主要创建者，长期担任海军司令员。

西汉名将霍去病，封狼居胥，横扫匈奴，英年早逝的传奇战神。

数学家苏步青，中国微分几何学派创始人，桃李满天下的教育家。

清仁宗嘉庆帝，惩治和珅，但无力挽救清朝由盛转衰的颓势。

研究南宋诗人杨万里诗歌艺术，诚斋体活泼自然，开创一代诗风。

武圣关羽一生，从桃园结义到败走麦城，历史与演义中的关羽形象。