本书收录了当代著名哲学史家陈来教授多年来在宋代哲学思想研究领域发表的多篇论文。陈来教授受国际史学界认同的“内藤假说”（即“近世说”）的思想影响，指出唐宋之际的文化转向是中国“近世化”过程的一部分，认定这个近世化的文化形态是“中世纪精神与近代工业文明的一个中间状态”。故而在中国哲学史上占据重要地位的两宋时期的哲学思想，可被称为中国的近世思想。 本书共有十五章，分别对中国哲学思想史上的“道学”与“心学”进行了概念辨析、文献史料考证及社会文化史研究；前四章论述北宋理学的重要学术问题，第五章至第十三章详细讨论朱熹理学思想中的重要问题，重点讨论朱子理学的文献史料问题，最后两章分论宋代理学重要的“气”与“心”的问题。