本书是中国无产阶级革命家薄一波的回忆并带有研究性质的有关中国当代史的专著。分上、下两卷。分别论述了1949年到1956年间党和国家有关经济和社会发展的一些重大决策的形成过程，以及一些重大事件的来龙去脉。这部书是将个人的回忆和档案材料结合起来进行研究的产物，被誉为“在我国党内是一个重大的创举”。