本书是陈来教授思想史研究的标杆著作，属博雅英华学术丛书，增订本新增儒行专章，完善三代文明向儒学演进的完整脉络。全书依托轴心时代理论，融合人类学、宗教学、古史考据，梳理从上古巫觋文化、殷商祭祀文化到西周礼乐德教的理性化进程。作者跳出 “孔子凭空创儒” 的传统认知，论证儒家并非突发思想，而是夏商周礼教、天命观、德行传统长期沉淀的产物。书中厘清中国文明独有的 “由神本转向人本” 路径，剖析天命以德为据、礼乐承载伦理的核心变革，溯源仁、礼、德等儒学核心概念的上古源头，为理解中华文明独特精神气质提供扎实的古史论证框架。