本书是经济浪漫主义创始人西斯蒙第的代表作，从小资产阶级利益出发，对资本主义经济和英国古典政治经济学进行了深刻批判。全书共分七篇，在总论部分重新确立了政治经济学的对象，强调应以增进人类物质福利为目的，而非仅仅追求财富；核心部分深入剖析了财富的形成与发展，首创性地提出了“消费决定生产”的思想，指出在资本主义制度下，分配不公导致广大劳动者收入不足、消费不足，进而必然引发生产过剩的经济危机；后续篇章则分别探讨了土地财富、商业财富、货币金融及赋税等问题。总结部分，作者将目光投向人口与收入的内在联系，主张依靠国家政策调节社会经济生活，并呼吁用宗法和行会原则来节制资本主义，以建立符合小生产者利益的理想社会。