本书是作者继《始有集》出版后，八年以来的随笔结集。 分三辑，内篇论陈援庵、邓之诚、陈寥士、钱锺书、杨周翰、王佐良、黄裳、夏志清、吴兴华等现代文史诸家，外篇讨论狄更斯、普鲁斯特、卢卡奇、庞德、T.S.艾略特、霍布斯鲍姆、帕索里尼、约翰·伯格、埃科、桑塔格、希钦斯等文学文化名家，杂篇纵横开阖，写中外交汇的人物与史迹。集中文章，从容有度，洞幽烛远，启人省思。