本书是由古人类学家贾兰坡撰写的科普经典读物，依托作者数十年周口店遗址考古实战经验，以真实化石实证、严谨科学研究为基础，系统梳理人类数百万年的演化脉络。 全书摒弃虚幻的创世传说，打破碎片化科普认知，清晰讲解南方古猿、能人、直立人、智人四大进化阶段，真实还原人类从直立行走、制造工具、使用火种到孕育智慧文明的曲折蜕变过程。书中不仅普及古人类演化的专业知识，还记录了北京人头盖骨的发现与遗失史实，展现一代代考古工作者求真务实、坚守求索的科研精神。 作品跳出单纯的知识输出，兼具科学价值与成长启示，既填补了我国古人类研究的科普空白，让读者依托本土考古成果读懂人类起源，也揭示了顺应变化、持续探索、不断进化的生命真谛，引导读者敬畏科学、敬畏自然，读懂人类文明来之不易的发展历程。