《老人与海》是海明威极具代表性的中篇小说。年迈渔夫圣地亚哥连续八十四天空手而归，遭周遭人嘲讽，却从未磨灭出海捕鱼的信念。第八十五天，他独自远航，终于捕获一条巨大马林鱼。大鱼拖着小船向深海漂泊，老人孤身与巨浪、鲨鱼轮番搏斗，耗尽体力奋力守护猎物。历经三天三夜苦战，返航时大鱼只剩一副白骨。旁人见残骸惊叹于他的壮举，老人虽物质一无所获，精神却赢得彻底胜利。小说借捕鱼冒险诠释不屈的硬汉精神，点明人可以被毁灭，却不能被打败，用极简故事歌颂永不妥协、直面苦难的生命意志。