本书分为生育、劳动、教育、婚姻、两性、交际、文娱、妆容八个篇章，从各个角度以具体生动的史实、简明的语言概要陈述了中国古代自先秦至清代妇女生活的方方面面，力图真实地反映出古代妇女生活中的亮色与暗色两个方面以及不同历史时期妇女地位的发展变化。既讲述了妇女群体对于中国古代经济、文化等所做出的巨大历史贡献，也阐明了她们在男尊女卑社会中所遭受的性别压迫与磨难；既注意到了不同社会阶层、地域、民族等妇女群体生活状态的差异，也分析了随着时代的变迁、礼教的兴衰及逐渐强化的总体趋势，各个时代妇女生活与思想观念的演变与地位的升沉起伏。