乾隆二十五年年底，观象台钦天监预测隔年正月初一午初一刻将出现“日月合璧五星联珠”的天文异象，于是上奏是年“海宇晏安，年谷顺成”。“日月合璧”指日月同时升起，“五星联珠”指水、金、火、木、土五星排列成近乎直线。乾隆下命绘图记录此罕见的天文异象。新年元旦之际，文武百官进京朝贺，市井百姓也纷纷出门拜年。 以上便是封面图《日月合璧五星联珠图》的故事。 而同样是在这一年，一场罕见的大洪水过境清廷，黄河决溢殃及漕运，沿途淹没民宅无数、良田数十万顷，尸骨遍野。一份份承载着洪水灾情的奏章，连同这个帝国的诸多隐情，被飞马报至御前……