司汤达说：“小说是一面沿途漫步的镜子。”“镜子”自然是既照到人，也照到己，并且主要还是照自己。本书就是这样一面起中介作用的镜子。作者在法国各地游走，用精致优雅的文字评述法国思想家伏尔泰、卢梭、马尔罗和萨特等人的思想，从而找寻现代中国与法国在文化历史上蛛丝马迹的关联。