《大设计》这本书的主题是理解生命、万物和宇宙的存在。宇宙何时并如何起始？我们为何在此？为何是有非无？何为实在本性？为何自然定律被精细地调谐至让地球的生命存在？宇宙和生命本源的本质性问题曾只是哲学的一个分支，而现在却成了科学家、哲学家和神学家都很关注的研究领域。在该书中，史蒂芬·霍金和加州理工学院物理学家列纳德·蒙洛迪诺为人们解密：设计这个世界的不是上帝而是另有“他人”，用浅显易懂的文字讲述了一个可能性——“宇宙并不是一个单一存在体，多个宇宙并行存在和发展的可能性很大”。此外，他们还对“全能理论”——M理论作了总结，认为“全能理论”是人类自身和人类所处宇宙的运行法则，是当前除“万物理论”外唯一可行的备选理论。他们写道：如果得到确认，“全能理论”将成为爱因斯坦苦苦追寻的统一理论，并代表着人类理性的终极胜利。