本书是作者与四川大学著名学者缪钺合作撰写的《灵谿词说》中作者之部分的专集，共评赏唐五代两宋重要词人十五家。他们上自词之早期代表作家花间词人温庭筠、韦庄，下迄宋末词人王沂孙，其间选择了五代词人冯延巳、李煜，宋代词人晏殊、欧阳修、柳永、晏几道、苏轼、秦观、周邦彦、陆游、辛弃疾、吴文英等各个时期、风格各异的代表。对各个作家的论述中既注意揭示其各自的特点、在词史中的地位，又注意寻绎其间纵横交织的联系与演进，故此书可视为一部唐宋词发展简史。