本书由六章构成：*章从历史人文背景及地理地貌来综合介绍圆明园；第二章从圆明园100余处园林景观中选取典型性的31处作重点介绍；第三章从文化的视角考察圆明园，着重从园林文化、宗教文化，以及图书文献和器物文明的角度进行展开；第四章主要从政治文化和政治功能的视角解读圆明园；第五章从皇家园居生活的视角来审视圆明园，展示清代宫廷人文生态和民俗文化的某些片段；第六章叙述英法联军焚毁圆明园的全过程。