张新颖教授在复旦大学讲授“中国新诗”，对于很多复旦学子来说，这成为影响他们至深的一门课。后以这些讲稿为基础，整理创作成《诗的消息，诗人的故事》。 在这本书里，他解析冯至《十四行集》、穆旦《诗八首》、废名《妆台》、林庚《破晓》、戴望舒《萧红墓畔口占》、艾青《我爱这土地》、北岛《结局或开始》、崔健《一块红布》等经典名作；讲述戴望舒、冯至、穆旦、海子等诗人的际遇。将诗与诗交织一起，诗人与诗人的命运交织一起，诗人的命运与二十世纪中国的历史交织在一起。 这些与诗相关联的文字，像诗作之间存在沟通、差异一样，它们之间也存在着彼此呼应和种种不一致，集合在一起，确有“众声喧哗”的效果。