本书基于外都市圈的发展历程和学术研究，对“都市圈”概念进行界定，探讨其基本特征与范围划定，并在此基础上对识别出的31个主要都市圈进行分类分析。通过对地理学、经济学两个学科群及其交叉学科相关理论的梳理，构建都市圈研究的理论基础，为都市圈发展提供系统指导、规律揭示和路径参考。结合都市圈发展现状和国际都市圈演化过程，从空间、人口、产业、房地产、公共资源配置五个重要维度，梳理总结都市圈演化规律。同时基于都市圈一体化发展中的主要问题，提出完善配套政策体系、培育发展现代化都市圈的政策思考，并对都市圈未来发展趋势进行展望。