在《芬尼根的守灵夜》中，现实书写与梦境想象相互交织，难分彼此。在都柏林，酒店老板汉弗利·卿普顿·壹耳微蚵（HCE）与妻子、儿子、女儿共同生活。众口相传，壹耳微蚵在凤凰公园犯下下流罪行，他为此躲躲藏藏，但这所谓罪行并未得到任何证实，即便是法庭的审判也无果而终。晚间，在楼下的酒店中，身为店主的壹耳微蚵服侍完酒客，以醉酒进入属于自己的夜晚，而在楼上的家中，家人各自忙碌自己的事务。夜色之中，难言清醒或蒙眬，每个人都以不同分身穿梭于历史与当下、身边天地与宏大世界之间。当太阳升起，门被打开，妻子的声音响起，她要唤醒终将离开自己的丈夫，而她自己也将如河水一般汇入海洋。在这部长篇巨著中，乔伊斯赋予了语言以新的形式和无穷的意义，让每一个句子乃至每一个词语，都在多重组合之下拥有了不断解读、不断得出新意的无限可能。通过该作，他将现代文学推向了一个靠前的高度，也给后世读者留下了巨大的难题。