《公敌》可以看成是一部当代中国的政治寓言和当代乡村大传。作品延续王方晨对中国乡村社会文化传统的深刻反思，通过半个多世纪的历史回顾，以精致的笔触生动揭示了当代中国的乡村隐私，描写了中国村庄和个人在时代风雨中的沉浮飘摇，塑造了农民韩佃义这样一个道德的自察、自省者，为读者展现了一个深入人心的情感世界。小说整体处于凝重阴郁的基调中，语言犀利尖锐，屡屡露锋芒，随处是战场。