这是一部描写改革开放初期煤矿井下一线矿工生活的长篇小说，生动地临摹了煤矿井下八百米深处壮观的工业画面，记录了在煤矿开采方式由原始的半机械化向现代化转变之前的那段真实历程，赞颂了煤矿工人们为了国家煤炭事业不惜生命代价的人性光辉。故事曲折离奇，人物命运变迁中矛盾冲突剧烈，在利益和现实驱动下演变出形形色色的面孔。