《从胡文定到王船山:理学在湖南地区的奠立与开展》讲述了南宋之初，理学家胡安国、胡宏父子为躲避战乱来到湖南，授徒讲学，传播孔孟思想，形成的湖湘学派，湖南地区风气大变。胡氏父子使理学的内圣外王理想扎根于湖南，晚明时期的王船山先生继起衡阳，将理学精神发展到。胡安国及其春秋学思想、胡宏及其性本论思想、胡寅的史学见识和反佛教思想、张栻对理学的贡献、王船山的人性论思想和历史哲学思想，以及湖湘学派学者群体的情况、湖湘学派与其他理学学派之间的关系等，是《从胡文定到王船山:理学在湖南地区的奠立与开展》论说的主要内容。