这本书作者从科学的角度、用思辨的线索组织起从抗击“非典”第一线采访获得的大量素材，不仅详尽地记录了抗击“非典”的艰难过程，写出了广大普通医务工作者勇敢迎战、悉心治疗、前仆后继的职业精神，突出了从中央到地方各级领导及医疗卫生机构对抗击“非典”的正确有效的具体指导和夜以继日的辛勤工作，而且经过作者近一年的思考和研究，以独特的视角放眼人类与瘟疫的斗争历史，追溯“非典”的根源，分析其发展趋势后指出：病毒会对人类文明产生深刻的影响；“非典”的出现是人类文明进程中必然要付出的代价之一种；人类与“非典”等未知病毒的斗争将是长期的。